我们对那款3升车还记忆犹新，比如奥迪A2 TDI 3L或其表亲大众Lupo 3L。但在沃尔夫斯堡，人们还有更大的目标。2008年3月，在日内瓦车展前夕，大众推出了一款概念研究，其开发目标是一款特别高效的家用轿车，二氧化碳排放量低于90克/公里。

大众的工程师们将一台现代化柴油发动机与一台电动机以及一套新研发的七速DSG双离合自动变速箱相结合。其成果被命名为TDI混合动力概念车。在综合工况下，该车的油耗为每百公里3.4升，对应的二氧化碳排放量仅为89克/公里。在城市路况下，高尔夫TDI混合动力车可短时间纯电行驶，实现零排放。

驱动系统的核心是一款特别高效的1.2升三缸TDI发动机，采用共轨喷射技术。这款柴油发动机可输出75马力，扭矩为179牛·米。此外还配备了一台27马力、扭矩140牛·米的电动机。该电动机既可与内燃机协同工作，也可在需要时独立运行。同时，电动机取代了传统的启动马达和发电机，从而减轻了重量并简化了技术集成。

电动机还兼具发电机功能。在制动时，动能被回收并储存在220伏镍氢电池中。位于车尾的储能装置重45公斤，容量为1.4千瓦时。

在行驶过程中，车辆首先以电动模式启动。只有在需要更高车速或额外加速时，柴油发动机才会介入。在这些情况下，内燃机负责主要驱动，电动机则辅助介入，例如在超车时。车辆静止时，柴油发动机会完全关闭，以节省燃油并提高效率。两种动力源之间的能量分配通过导航系统触摸屏上的图形显示呈现。

动力通过一款新开发的七速DSG双离合变速箱传递，该变速箱采用干式离合器。与以往的湿式离合器系统相比，这种设计旨在进一步提升自动变速箱的效率。

在外观上，这款研究车型也与量产高尔夫有所不同。其中包括独特的散热格栅设计、用于降低空气阻力的缩小前部进气口以及低调的TDI混合动力标识。此外，得益于经过改进的底盘，该车的车身离地间隙更低。来自高尔夫GTI Edition 30的前扰流板进一步提升了空气动力学性能。经过专门设计的内饰也让这款概念车与量产车型有所区别。

大众明确将高尔夫TDI混合动力车型定位为技术研究项目，着眼于未来可能的量产应用。该研究项目紧随特别高效的高尔夫BlueMotion之后推出，后者搭载优化的1.9升四缸柴油发动机、调校后的变速箱以及空气动力学措施，实现了百公里4.5升的综合油耗和119克/公里的二氧化碳排放量。因此，该车型当时满足了免缴伦敦市中心拥堵费的条件。