DeLorean由前通用汽车高管约翰·德罗宁（John DeLorean）创立，DMC-12是他脱离传统车企后打造的“反叛之作”。车身采用全不锈钢材质（维修需整体更换面板，单次钣金成本高达2000美元），搭配标志性鸥翼门设计，意图颠覆传统跑车美学。

DeLorean DMC-12耗时6年、耗资1.8亿美元，最终于1981年1月21日在北爱尔兰投产。动力部分搭载2.85升PRV V6发动机，最大输出仅有130马力，因车身过重导致性能平庸，且电气系统故障频发。车辆定价从最初的3万美元降至2.5万美元，仍因品控问题销量惨淡，公司于1982年破产，仅生产约9000辆。

1985年，DMC-12因被选为电影《回到未来》的时光机载体而逆袭。其未来感十足的楔形车身、鸥翼门与时间旅行设定完美契合，成为流行文化史上最具辨识度的车型之一。导演罗伯特·泽米吉斯评价：“它看起来像一艘本该来自未来的船。”

DMC-12现存约6500辆，因电影效应价格飙升，完好车型现估值超10万美元。英国喜剧演员“憨豆先生”罗温·艾金森等名人均将其列入珍藏名单，与《意大利任务》的MINI、《疯狂金车》的甲壳虫齐名。

DMC-12的传奇印证了工业产品价值的多元性：它的失败是技术理性的教训，而它的永生是文化想象的胜利。